La mayor organización de voluntarios del Mundo, Lions Club Internacional, miembro consultor de la Organización Mundial de la Salud y miembro consultivo del Consejo Económico y Social de la ONU, es una de las entidades que optan al Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en la edición del presente año. En la pasada dicha candidatura se incluyó entre las cuatro finalistas y gozó de un notable reconocimiento entre los jurados del prestigioso galardón.

Este colectivo, creado en 1917, cuenta en la actualidad con 1,5 millones de socios distribuidos entre los 46.000 clubes repartidos por más de 193 países del Mundo. De manera fundamental se dedica a las tareas humanitarias, la última su firme apoyo a las víctimas de los terremotos en China, motivo por el que ha sido presentado como una de las opciones al Premio Príncipe de la Concordia. Esta distinción que concede anualmente la Fundación Príncipe de Asturias resalta los valores que Lions Club Internacional muestra en todas sus actividades y representa fielmente el compromiso social por alcanzar un Mundo más justo y solidario entre todos.

            Lions Club se ha distinguido desde el comienzo por sus importantes resultados en proyectos tan significativos como la lucha contra la ceguera. Este hecho tan loable ha impulsado la designación mundial del Día de la Vista y el impulso a la creación de programas específicos de prevención en este terreno. Miles de personas en todo el Mundo ya se han beneficiado de esta experiencia y prueba de ello son los transplantes de cornea financiados desde la entidad.

            Otra área de trabajo de enorme importancia es el asesoramiento a millones de jóvenes sobre los instrumentos a su alcance para prevenir el consumo de drogas, el contagio de una de las principales lacras como es el Sida, el alcohol y otras amenazas que existen en la sociedad mundial. También se han invertido ingentes esfuerzos económicos y humanos para la construcción de hospitales, clínicas especializadas, áreas de esparcimiento en los lugares más desfavorecidos, parques y millares de obras en pequeñas zonas para favorecer las relaciones sociales. Pero sin duda se conoce a Lions Club como los impulsores del servicio para ciegos y su patrocinio internacional de perros lazarillos a través de las escueles Leader Dogs. Gracias a esta actividad se han potenciado la puesta en marcha de los bastones o el servicio de perros guía que hoy en día es una herramienta muy eficaz entre la comunidad que padece esta enfermedad. Una tarea silenciosa pero muy destacada para los miles de invidentes que se benefician del programa, al igual que también se practica con las personas con problemas de sordera a los que se financian la compra de audífonos.

Cada año recaudan alrededor de 450 millones de euros con todos los programas sociales en marcha gracias al trabajo del millón y medio de socios. Si se tiene que definir a este colectivo es imprescindible hablar de los valores que representan con su conducta ejemplar: LA ESENCIA MISMA DE LA SOCIEDAD CIVIL, ESTRUCTURADA Y ORGANIZADA, con hombres y mujeres que ofrecen gratuita y voluntariamente una parte de su tiempo para generar sinergias que contribuyen a hacer un mundo mejor y más justo.

Una muestra más de este reconocimiento social es que el año pasado, dirigentes internacionales de las principales ONG's han clasificado a Lions Club como la primera entre las 34 organizaciones no gubernamentales más importantes del mundo, atendiendo a cuatro baremos fundamentales como la ejecución de sus programas, la responsabilidad demostrada en su desarrollo y la garantía de eficacia.

Cabe destacar que actualmente los Leones ya están respondiendo al fuerte y masivo terremoto que azotó la Provincia de Sichuan en la zona central de China el pasado 12 de mayo. Los Leones de Hong Kong y Macao han recaudado 600.000 dólares y la organización mundial ha destinado una subvención inicial de 500.000 dólares para hacer frente a las necesidades inmediatas y suministrar medicinas, ropa, frazadas, sistemas de purificación de agua y alojamiento temporal. Los Leones ya han enviado 5.000 tiendas de campaña para las víctimas desplazadas y van más en camino para completar este amplio operativo. A través de una amplia red de socios de clubes de Leones en Hong Kong y China, los Leones y LCIF también están organizando equipos de auxilio para las áreas afectadas para entregar suministros y ayudar personalmente a las víctimas de la catástrofe.

Los Leones son "la única organización internacional de servicio voluntario en China y la Fundación Lions Clubs International está trabajando conjuntamente con los Leones de la zona para valorar y hacer frente a las necesidades inmediatas. A través de su red de Leones en las comunidades afectadas, pueden hacer llegar muy rápidamente suministros de auxilio a los más necesitados" declaraba recientemente Jimmy Ross, Director de la Fundación Lions Clubs International.

Este es un hecho más que se suma a la respuesta de los Leones a otros desastres naturales ocurridos en otros lugares del mundo. Por este compromiso se espera que las donaciones de los Leones sobrepasen los 400.000 dólares en la primera semana de cuestación mundial entre sus miembros. Estos fondos ayudarán a hacer frente a las necesidades inmediatas. Las cantidades adicionales que se vayan recaudando en las próximas semanas se destinarán a la reconstrucción y rehabilitación a largo plazo de viviendas, escuelas y necesidades de cuidado de la vista.

Un galardón muy prestigioso

 El Premio Príncipe de Asturias de la Concordia está destinado al reconocimiento de "aquella persona o personas, o institución cuya labor haya contribuido de forma ejemplar y relevante al entendimiento y a la convivencia en paz entre los hombres, a la lucha contra la injusticia, la pobreza, la enfermedad, la ignorancia o a la defensa de la libertad, o que haya abierto nuevos horizontes al conocimiento o se haya destacado, también de manera extraordinaria, en la conservación y protección del patrimonio de la Humanidad". A lo largo de estos años han recibido el galardón distintas instituciones y personalidades como Stephen Hawking, S. M. el Rey Hussein I de Jordania, Muhammad Yunnus, la Red Mundial de Reservas de la Biosfera y Unicef. En su última edición recayó en el Museo del Holocausto.

Secretaria General Comité Promotor Candidatura

Premio Príncipe de Asturias Concordia 2009 para Lions Club Internacional
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